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Publié le 10 janvier 2019, mis à jour le 16 octobre 2026 - Samuel Duransseau
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Résumé de cet article
Le chouchen (ou chouchenn en breton) est l'hydromel traditionnel de Bretagne, héritage direct de la culture celte en Armorique. Fabriqué traditionnellement avec du miel de sarrasin (blé noir) fermenté dans de l'eau, il se distingue de l'hydromel classique par son ancrage territorial et ses variantes au moût de pomme ou au cidre.
Le nom "chouchen" apparaît pour la première fois à Rosporden en 1895, vendu par M. Le Moal comme remède contre la grippe. En 1920, Joseph Postic dépose officiellement l'appellation, faisant de Rosporden la "capitale du chouchen" selon Pierre-Jakez Hélias.
Aujourd'hui, le chouchen est l'un des ambassadeurs de la gastronomie bretonne, au même titre que le kouign amann ou le far breton, titrant entre 13 et 14 degrés d'alcool.
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Table des matières
Le chouchen incarne l'âme de la Bretagne. Cette boisson ancestrale, héritière des hydromels celtiques, traverse les siècles pour devenir aujourd'hui l'un des symboles les plus authentiques du terroir breton.
Pourtant, derrière ce nom qui évoque immédiatement la Bretagne se cache une histoire complexe : celle d'une boisson qui a su évoluer tout en préservant son identité. Entre respect de la tradition et innovations contemporaines, entre hydromel pur et variantes locales, le chouchen raconte l'histoire d'un peuple attaché à ses racines.
Découvrez l'histoire fascinante du chouchen : de ses origines celtes à sa consécration moderne, en passant par la première mention du nom "chouchen" à Rosporden en 1895 et son évolution au fil du XXe siècle.
Le chouchen est la boisson typiquement bretonne. Son ancrage est tellement fort en Bretagne qu’on entend souvent le cliché suivant :
“Tous les bretons boivent du chouchen depuis leur plus jeune âge”.
La question revient plus souvent que toutes les autres, et la réponse tient en une phrase : tout chouchen appartient à la famille de l'hydromel, mais tout hydromel n'est pas un chouchen. L'hydromel est une catégorie, encadrée en France par le décret du 2 mai 1911 : du miel fermenté dans de l'eau potable, et rien d'autre. Le chouchen est une dénomination d'usage bretonne, qui dit l'origine, le miel employé et une façon de faire.
Trois différences concrètes séparent un chouchen breton d'un hydromel générique.
Le miel. L'hydromel courant part d'un miel toutes fleurs, clair et neutre. Le chouchen le plus fidèle à la tradition part du miel de sarrasin, le blé noir qui couvrait la Bretagne jusqu'au début du XXe siècle. Ce miel est sombre, minéral, presque amer : il donne au chouchen sa robe aux reflets bruns et sa longueur en bouche, que ne produit aucun miel clair.
L'eau, ou la pomme. Un hydromel au sens légal ne connaît que l'eau. Une partie des chouchens bretons remplacent tout ou partie de cette eau par du moût de pomme ou du cidre, héritage d'une région où la pomme était partout et où le climat humide faisait caler les fermentations. Ces chouchens sont alors, techniquement, des fructimels, et ne peuvent plus revendiquer le nom d'hydromel.
Le lieu. L'hydromel est universel : Grèce antique, Europe du Nord, Afrique de l'Est. Le chouchen est breton, et le mot lui-même n'est attesté qu'à partir de 1895, à Rosporden.